En el distrito de Kisumu, una pequeña comunidad convirtió sus sueños en realidad, superando los retos de la pandemia del COVID-19 para celebrar la apertura de la Biblioteca Comunitaria de Okuto. Descubra cómo las iniciativas de base y la experiencia local en la recaudación de fondos transformaron su visión en una poderosa historia de éxito.
(Por: Equipo de Comunicación de la Kenya Community Development Foundation (Fundación para el Desarrollo Comunitario de Kenia))
El día en que la Biblioteca Comunitaria de Okuto abrió sus puertas en enero de 2022 fue un momento de triunfo para la comunidad de West Seme, en el distrito de Kisumu. Tras superar los retos de la pandemia de COVID - 19 y unirse para recaudar los fondos necesarios, la comunidad tuvo por fin un motivo de celebración.
Durante años, la comunidad luchó contra el empeoramiento de los niveles educativos y la ausencia de un espacio dedicado a reuniones y eventos. Aunque muchos vislumbraban una solución, una pregunta se cernía sobre ellos: ¿De dónde saldrían los fondos?
Fue entonces cuando Benta Ndeda, Directora y Fundadora de la Aniga Women Iniciative (Iniciativa de Mujeres Aniga), intervino con un plan. A través de su trabajo comunitario, Benta descubrió la Change the Game Academy (CtGA). Al principio, estaba ansiosa por atraer a donantes internacionales, pero la formación transformó su perspectiva. «Me enseñó a mirar más allá de los donantes internacionales y a aprovechar el potencial de las redes locales. La formación hizo hincapié en que todo el mundo es un donante potencial y que el apoyo no se limita al dinero, sino que incluye también las contribuciones en especie», explica.
Fortalecidos por estos conocimientos, Benta y su equipo se asociaron con la Kenya Community Development Foundation (KCDF) para proponer la Biblioteca Comunitaria de Okuto. A través de una iniciativa de igualación de subvenciones, la comunidad recaudó la mitad de los fondos necesarios, mientras que KCDF igualó su contribución.
«Al principio, éramos escépticos sobre la posibilidad de recaudar 1.000.000 de chelines a nivel local», dice Benta. «Pero con el apoyo de los líderes locales y de la Iniciativa de Mujeres Aniga, movilizamos nuestros esfuerzos, incluso durante los desafíos de la pandemia».
Reflexionando sobre su viaje, Maureen Anyango, coordinadora del proyecto, destacó las estrategias innovadoras adoptadas tras la formación:
"La Change the Game Academy nos enseñó resiliencia y creatividad. Utilizando los grupos de WhatsApp y la comunicación personalizada de donantes, superamos las expectativas y reforzamos el poder del empoderamiento local», afirma.
La biblioteca se ha convertido en un faro de esperanza, transformando la educación y fomentando el compromiso comunitario en tres zonas. Para estudiantes como Fabregas Ochieng, es una fuente de inspiración. «Quiero ser científico. Quizá sea yo quien encuentre una cura para el cáncer, que ha afectado a tanta gente en nuestra comunidad. Aquí encuentro muchos materiales para leer», dice Fabregas.
Los profesores también se han beneficiado. Según el Sr. Wilson Ouma, profesor de CRE (Educación Culturalmente Responsiva), swahili e inglés, la biblioteca ha revolucionado el aprendizaje. «Antes, los alumnos sólo podían acceder a los libros en clase. Ahora, pueden tomar prestados libros para leer en casa, lo que mejora su experiencia de aprendizaje», explica.
A pesar de su éxito, la biblioteca sigue afrontando retos, como unas instalaciones sin amueblar, la falta de personal esencial y las continuas necesidades de financiación. Sin embargo, la comunidad sigue decidida. «Después de la formación, adquirí habilidades adicionales en la movilización de apoyo», comparte Maureen. «Estamos utilizando estas habilidades para amplificar nuestros esfuerzos en seguridad alimentaria, empoderamiento de las mujeres e iniciativas de salud comunitaria. Incluso en un aula, conseguí recaudar más de 4.000 chelines kenianos para toallas sanitarias - un paso pequeño pero impactante."
La Biblioteca Comunitaria de Okuto es un testimonio de lo que se puede conseguir mediante la recaudación local de fondos y las iniciativas impulsadas por la comunidad. Inspirada por su éxito, Maureen sigue ampliando su formación y compartiendo estas lecciones con los demás. «Es una idea que puede cambiar el mundo. La recaudación local de fondos nos enseñó el poder de la comunidad, y estamos utilizando ese mismo poder para impulsar el cambio también en otros ámbitos», afirma.